No Brasil, como no restante do Novo Mundo, o que separa a história da pré-história é mais do que um mero prefixo. Existe, entre os dois períodos, um abismo de desconhecimento e incompreensão. Embora o trabalho dos arqueólogos literalmente se aprofunde cada vez mais, restam ainda imensas lacunas a respeito dos habitantes que, em tempos remotos, ocupam o território que viria a ser o Brasil. O que já se sabe, porém, permite afirmar que a herança "pré-histórica" - ou seja, o legado dos povos que por no mínimo dez milênios aqui viveram - é bem mais sólida e está muito mais presente do que o senso comum em ger...

Os primeiros escandinavos foram povos nômades, que viviam da caça, da pesca e da colheita de plantas silvestres. Viviam em acampamentos temporários, situados principalmente ao longo das costas, nas margens dos rios e dos Lagos para se beneficiarem dos seus recursos alimentares: peixes, crustáceos, mamíferos e aves marinhas, e os animais que rondavam pelos campos próximos. Perseguindo a caça, mudavam o lugar do seu acampamento, e, portanto, deixaram poucos vestígios além das suas ferramentas e armas, feitas de sílex e de contras pedras, e de algumas sepulturas de pessoas, que foram enterradas junto dos acampamentos. Este tipo de existência migrató...

O instrumento essencial para a criação de um tempo sem escrita, a estratigráfica, foi forjado no inicio do século XIX pelos geólogos e pelos paleontólogos que tiveram de constatar que os testemunhos das épocas passadas podiam ter conservado a sua ordem cronológica nas camadas sobrepostas do solo. A estratigrafia continua a ser a base da determinação cronológica: e a expressão do tempo em bruto que permite, quando as condições são boas, restituir aos testemunhos a sua seqüência relativa. A noção de eras sucessivas com os seus fósseis característicos introduziu-se, portanto, para prolong...

Os progressos da Arqueologia pré-histórica tornaram obsoletas certas teorias que negavam a existência de religião entre os homens da Idade da Pedra. Dos três elementos da religião, dogma, moral e culto, este ultimo é o único que possui diretamente efeitos expressivos, sensíveis e duráveis, estando geralmente ligado a objetos materiais e a gestos do corpo. Ainda é necessário interpretar o que se encontra desses objetos, aquilo que pode sobreviver dos vestígios desses gestos. Do culto consegue-se, em certa medida, chegar ao dogma e à moral.

As descobertas de c...

Uma ilha abençoada pelos deuses, onde Zeus uniu-se à bela Europa, um rei todo-poderoso e tirânico, um monstro preso num labirinto, esses elementos que constituem o mito de Teseu são praticamente os únicos que, desde o I milênio a.e.c., os antigos conhecem do passado mítico de Creta, cujos últimos palácios desapareceram no século XIV a.e.c. Mal se recordam que, muito tempo antes, essa ilha era uma potência pre...

Ebla, capital de um poderoso reino no norte da Síria desde meados do 3º Milênio a.e.c., constituiu, seguindo o modelo do país de Shummer (Suméria), um Estado centralizado, governado por um "en", título sagrado dos soberanos sumérios. Esse soberano é assistido por um vizir responsável pelos negócios correntes, que domina totalmente a economia do reino. As riquezas - adquiridas pela valorização agr&iacut...